Mellerud förr i tiden

Man brukar säga på “den gamla goda tiden” och hänfört sucka över bilder på välklädda damer och herrar som lättjefullt flanerar ute på stadens gator, eller nyklippta barn som andäktigt lyssnar när skolfröken berättar om hur ekorrar samlas nötter inför svårare tider och lägger dem i håligheter i trädstammar. Bilden av hur allt var bättre förr är seglivad och utbredd bland dem som tycker att världen blivit alltmer ond och obegriplig. Så hur såg det ut i exempelvis Mellerud, förr i tiden?

Avrättningar och tvångsdop

På tusentalet byggdes de första kyrkorna i den trakt som idag är Mellerud. Befolkningen var under denna tid katoliker, och hade varit hedniska och dyrkat asa-gudar fram till kristnandet. Men det kunde de inte fortsätta med, då de kristna erövrarna med Karl den store i spetsen tvångsdöpte, deporterade och avrättade de som inte ville införliva sig med den kristna tron. Även om kristnandet i Mellerudstrakten sägs ha varit sedan 1000-talet, ska vi inte glömma att det tog ett par hundra år.

När en historia skrivs, skrivs den av de mest framgångsrika herremännen. De spår och berättelser efter tron på andra gudar som fanns begraves gärna både i jord och i glömskans mylla för att man skulle vara säker på att eftervärlden endast fick höra erövrarens rättmätiga arv – en segerberättelse om de godas kamp mot de onda, som slutade i seger för de goda makterna och nederlag för de onda makterna. Det här är berättelser byggstenar över hela världen, och vi känner igen dem från både religioner och dagens populära tv-serier.

Pesten härjade svårt

År 1355 kom pesten till området runt Mellerud. Sjukdomen fick fäste, och spred sig trots tillfälliga rapporter om att insjuknandet avstannat. Men sanitära förhållanden och omständigheter som gjorde att människor och djur levde tätt tillsammans i husen, fortsatte den dock, och kulminerade under 1400-talets senare del, fram till år 1508 då rapporterna om pest slutar helt. I stället dominerades 155-talet av 7-årskrig, svält och missväxt. Skogar och prästgårdar brändes. Detta århundrade hör vi första gången ordet Mellerud i historieskrivningen.

1777 var en historisk dag för Mellerud, då första fattigstugan invigdes. Det här var ett led i att ta ett ansvar för de personer som bodde i trakten, och här hamnade alla som av svält, sjukdom, olyckor, eller avsaknad av försörjning behövde tak över huvudet. Sedan dröjde det bara fram till en bit in på 1800-talet innan den första skolläraren kom till orten, och den första skolan startades och 1842 kom lagen om en allmän folkskola till. Nu var det beslutat att alla skulle kunna läsa och skriva, och räkna till husbehov.

Förr och nu

Det finns alltså dem som hävdar att allt var bättre förr, och att vi borde återgå värderingar och traditioner vi tidigare haft i samhället. Vilken tid ska vi ta oss till? Vid ett granskande av Melleruds historia fram till 1842 finns inget att vilja återgå till. Efter det vill man nog undvika de fleråriga koleraepidemierna och de stora missväxt- och svältåret 1868. 1885 startades Godtemplarrörelsen i bygden, för att få bukt med det utbredda missbruket, och den nöd som följde på det. Men sen kanske? När var det bättre förr?